Ao realizar o upload de um ficheiro ou enviar um tweet, as suas informações são arquivadas num vasto centro de dados pertencente a uma corporação, muitas vezes localizado em áreas remotas e distantes. Nessas instalações, as intermináveis fileiras de computadores guardam meticulosamente milhões de registos. Curiosamente, a simples mudança de um interruptor confere às empresas o poder de censurar ou explorar os dados de maneiras diversas. Este intrincado ecossistema tecnológico revela não apenas a complexidade da gestão de informações, mas também a influência considerável que as empresas exercem sobre a nossa conectividade digital diária.
E se, em vez de entregar essas informações, por exemplo, à Amazon ou ao Google, os seus dados fossem fragmentados e espalhados pelo mundo, de forma a que apenas a própria pessoa, através da sua chave, pudesse aceder a eles, excluindo até mesmo o governo?
Armazenamento Descentralizado na Nuvem com a Skiff
Uma inovadora abordagem para armazenamento de dados ganhou vida nos últimos meses com a introdução do Sistema de Arquivos Interplanetário, conhecido como IPFS. Esta plataforma online revolucionária visa descentralizar o armazenamento em nuvem, proporcionando uma alternativa mais segura e eficiente. A Skiff, uma empresa que se assemelha e opera como outros serviços de produtividade conhecidos, como o Google Docs, destaca-se como uma das primeiras plataformas a adotar essa tecnologia.
O Skiff Drive parece e comporta-se como qualquer outro serviço de produtividade com o qual possa estar familiarizado, como o Google Docs. Pode criar novos documentos, editá-los com os seus colegas e utilizá-lo de forma geral como faria com qualquer outro programa de documentos. No entanto, quando ativa a opção IPFS, armazena todos esses documentos de uma maneira que nenhum dos seus equivalentes consegue.
Ao contrário da Google, que opta por armazenar os ficheiros em grandes centros próprios, a Skiff adota uma abordagem diferente. A plataforma fragmenta os ficheiros em partes mais pequenas, criptografa-as usando uma chave privada e distribui-as por uma rede de utilizadores chamados hosts. Estes hosts, ao contrário de serem servidores imponentes em grandes instalações, são indivíduos comuns, equipados apenas com um computador que tenha espaço de armazenamento suficiente e uma ligação à internet.
Deste modo, quando a Skiff precisa de aceder aos documentos, não recorre a um servidor localizado a grandes distâncias, mas sim a hosts que podem estar a uma curta distância. A metodologia de localização de ficheiros da Skiff é o aspeto distintivo do IPFS em comparação com os métodos convencionais.
O Aprimoramento Necessário do URL e a Resiliência do IPFS
A atualização urgente do URL é um tema em destaque, visto que a Internet que conhecemos opera com base em endereços físicos. Para carregar imagens, páginas da web e outros dados, os dispositivos necessitam das coordenadas do servidor onde esses dados estão armazenados. No entanto, o IPFS representa uma revolução nesse paradigma. Em vez de apontar para a localização dos dados, os endereços do IPFS direcionam-se diretamente ao conteúdo em si.
Cada fragmento de dados no IPFS possui uma impressão digital única. Plataformas como o Skiff utilizam essa impressão digital, inserindo-a na rede IPFS, que determina as rotas mais eficientes para recuperar todos os fragmentos de dados. Esta abordagem não apenas acelera significativamente o processo em comparação com a necessidade de percorrer grandes distâncias, muitas vezes continentes inteiros, para aceder aos dados, mas também resulta em economia substancial de largura de banda e energia.
Desenvolvendo uma Infraestrutura Online mais Robusta
O IPFS, ao evitar a concentração de informações em servidores controlados por um número limitado de conglomerados, apresenta uma notável resistência às interrupções cada vez mais comuns. Ao acessar dados no IPFS, estes são armazenados indefinidamente nos dispositivos dos utilizadores, uma vez que estes atuam também como hosts. Isso significa que, mesmo em cenários de falhas de rede ou largura de banda intermitente, a navegação na web pode, teoricamente, continuar sem contratempos.
Os servidores do IPFS são meticulosamente projetados para resistir a violações de dados em larga escala, uma vez que cada fragmento é individualmente cifrado. Esses fragmentos permanecem criptografados até serem reunidos com a chave privada do utilizador, mitigando quaisquer riscos de interceptação durante a transmissão para o dispositivo.
Revivendo os Princípios Fundamentais da Internet
Apesar de sua relativa juventude, o IPFS busca inspiração nos princípios fundadores que deram origem à internet décadas atrás. Em sua conceção, o Departamento de Defesa dos EUA visava um sistema descentralizado capaz de resistir a eventos imprevistos e facilitar a comunicação peer-to-peer, uma filosofia que o IPFS incorpora de maneira notável. Este retorno às raízes da internet ocorre em um contexto onde a concentração de poder nas mãos de poucos se tornou uma realidade após a ascensão das grandes empresas de tecnologia.
O IPFS, integrado à denominada “era Web3”, representa uma iniciativa mais ampla no setor tecnológico para reintroduzir a descentralização na web. Apesar de existirem precedentes descentralizados, como Napster e BitTorrent, nos primórdios da web, pesquisadores, incluindo Daniel Erik do Instituto de Tecnologia de Berlim, acreditam que as redes de dados de próxima geração, como o IPFS, têm o potencial de superar suas limitações por meio da adoção de avanços tecnológicos.
A pesquisa de Erik destaca os benefícios do IPFS, mas também reconhece desafios a serem superados. Um aspecto crucial é a consideração do destino dos dados caso os hosts se retirem no futuro, um ponto essencial para garantir a durabilidade e confiabilidade contínuas dessa inovadora abordagem de armazenamento e distribuição de dados na web.
Curiosidade: A arquitetura descentralizada do IPFS não apenas oferece resistência a interrupções, mas também inspira uma visão mais equitativa e transparente da internet, afastando-se do controle centralizado e promovendo uma participação mais distribuída.
Receber Criptomoeda por meio do Armazenamento de Dados
A durabilidade a longo prazo dos dados sempre representou um desafio para sistemas peer-to-peer, e o Sistema de Ficheiros Interplanetário (IPFS) não foge a essa norma. No entanto, a Protocol Labs, a sua criadora, concebeu uma estratégia para incentivar a participação dos utilizadores: criptomoeda. A empresa planeia alocar a sua criptomoeda exclusiva, Filecoin, aos utilizadores que alugam espaço de armazenamento. A expectativa é que, à medida que a adoção do IPFS acelera, o valor do Filecoin aumente, atraindo interesse generalizado.
Importa salientar que a Protocol Labs enfatiza que o principal objetivo por trás do IPFS não é impulsionado por ganhos em criptomoeda. O objetivo primordial é proteger a internet da censura online agressiva e generalizada. Nos últimos anos, governos em todo o mundo têm recorrido cada vez mais à censura na web para reprimir dissidências e sufocar revoltas. Dado que não existe um interruptor central que possa ser manipulado para remover conteúdo específico da rede IPFS, ela está intrinsecamente mais bem equipada para resistir à censura. Um exemplo notável ocorreu em 2017, quando a Turquia baniu a Wikipedia; os indivíduos conseguiram restabelecê-la hospedando-a no IPFS, mantendo o site crowdsourced vivo durante todo o período oficial de três anos em que permaneceu banido no país.
No entanto, a mesma resiliência que permite ao IPFS resistir à moderação poderia potencialmente facilitar a dissimulação de atividades maliciosas. O BitTorrent, famoso por possibilitar a partilha ilegal de ficheiros através de redes peer-to-peer, suscita preocupações de que o IPFS poderia evoluir para uma versão mais avançada desse comportamento.
Abordando esta complexidade, Daniel Erik, em conversa com a Digital Trends, reconhece que os desenvolvedores estão implementando ativamente contra-medidas para monitorar, reportar e proteger dados protegidos por direitos autorais no IPFS. Estas medidas visam evitar que a rede se transforme no tipo de submundo obscuro associado ao BitTorrent.
Pelo Povo, Para o Povo
O percurso do IPFS e do Web3 para a adoção generalizada será, sem dúvida, uma batalha difícil, uma vez que as soluções descentralizadas enfrentam resistência de instituições financeiras estabelecidas, governos em todo o mundo e, principalmente, grandes corporações que beneficiam do modelo Web2 predominante.
No entanto, plataformas como o IPFS ressoam com os utilizadores finais devido à sua equidade e transparência inerentes. Aplicações de consumo como o Skiff podem proporcionar o impulso necessário para que as tecnologias descentralizadas alcancem o sucesso comercial, como argumenta Fan Long, professor de ciência da computação na Universidade de Toronto.
“Num mundo descentralizado, as grandes corporações estão a perder o poder que têm atualmente,” afirma Long. “A maioria das empresas será eventualmente obrigada a aderir à tendência ou a ser deixada de fora.”
