Em apenas cinco décadas, o mundo da computação viveu uma transformação digna de ficção científica: um salto vertiginoso de 217 milhões de vezes em performance, desde o modesto chip Intel 4004 até ao ultra-avançado NVIDIA Blackwell, concebido para impulsionar a inteligência artificial de próxima geração. Esta verdadeira corrida tecnológica ultrapassa qualquer outra forma de evolução registada pela humanidade no mesmo período.
O chip Intel 4004, lançado em 1971, marcou o início de uma era. Concebido originalmente para a calculadora da empresa japonesa Busicom, não tinha como objetivo o mercado de massas, mas a sua arquitetura revolucionária de 4 bits, com uma frequência de 740 kHz e 92.600 instruções por segundo (IPS), rapidamente chamou a atenção do setor. Com apenas 4 KB de ROM e 640 bytes de RAM, parecia algo saído de um laboratório experimental. No entanto, esta criação lançou as bases para uma revolução.
O salto quântico deu-se com a introdução do paralelismo computacional, ambientes multi-thread e a aplicação prática da Lei de Moore. A cada dois anos, duplicava-se o número de transístores, acelerando exponencialmente a capacidade dos processadores. E assim, ao longo de cinquenta anos, chegámos ao monstro tecnológico da atualidade: o chip NVIDIA Blackwell.
O Blackwell não é apenas um chip — é um marco na história da computação moderna. Com arquitetura orientada para inteligência artificial, deep learning e computação em larga escala, este processador representa o auge do progresso humano nesta área. A sua introdução simboliza mais do que uma simples evolução; é o início de uma nova era industrial, como apontado por Jensen Huang, CEO da NVIDIA, que afirma que o Blackwell irá liderar a próxima revolução tecnológica.
O consumo energético aumentou? Sim, e muito. Mas a potência computacional disparou a uma velocidade ainda maior, redefinindo por completo os limites da inovação. Do ábaco ao chip inteligente, a jornada da computação é o espelho da genialidade humana. E tudo começou com a necessidade do governo dos EUA de armazenar dados censitários no século XIX, o que levou à criação dos sistemas de cartões perfurados.
Hoje, ao compararmos o passado com o presente, percebemos que os computadores deixaram de ser meras máquinas de cálculo para se tornarem verdadeiras centrais de processamento cognitivo, capazes de aprender, interpretar e criar. De 92 mil para bilhões de instruções por segundo, este salto de 217 milhões de vezes é a prova definitiva de que entrámos numa nova era da existência digital. A cada ciclo tecnológico, a humanidade aproxima-se mais de atingir um novo patamar na escala de Kardashev.
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